David Bergelson (*1884, Ochrimowo, Ukraine; + 1952, Moskau) war neben dem Nobelpreisträger Isaac Bashevis Singer einer der bedeutendsten Schriftsteller jiddischer Sprache und galt als Erneuerer der jiddischen Prosa. Geboren in einem Schtetl in der Nordukraine, lebte er ab 1907 in Kyjiw und emigrierte 1920 nach Berlin. Nachdem er zunächst auf Russisch und Hebräisch geschrieben hatte, erzielte er bald mit seinen impressionistischen jiddischen Texten internationale Erfolge. Bergelson war Mitherausgeber mehrerer jiddischer Zeitschriften, seit 1925 schrieb er auch für den „Forverts“ (Vorwärts), der in New York erschien.
Zweimal, 1926 und 1933, zog er um in die Sowjetunion, nachdem er seine frühere antikommunistische Position revidiert hatte. Wie andere Juden hoffte er, in der UdSSR werde die jiddische Kultur mit der Gründung des Jüdischen Autonomen Bezirks um die Stadt Birobidschan im Fernen Osten eine dauerhafte Heimstatt erhalten. Unter dem Druck des stalinistischen Terrors wurde David Bergelson aber 1949 verhaftet und 1952 im Rahmen einer antisemitischen Kampagne im berüchtigten Gefängnis Lubjanka in Moskau hingerichtet, zusammen mit rund 30 weiteren prominenten Juden, darunter den 13 bekanntesten Künstlern jiddischer Kultur. Man sprach von „der Nacht der ermordeten Dichter“. Eine Rehabilitierung erfolgte erst nach Stalins Tod 1953, 1961 erschienen Bergelsons Werke in der Sowjetunion.
Foto: Elisheva Kitrosski